Pembangunan
Colosseum dimulai di bawah pemerintahan Kaisar Vespasian di sekitar 70
BM. Lokasi yang dipilih adalah daerah datar di lantai lembah rendah
antara Caelian, Esquiline dan Palatine Hills, di mana aliran canalised
mengalir. Pada abad ke-2 SM daerah itu padat dihuni. Hal itu hancur oleh
Kebakaran Besar Roma pada tahun 64, disaat Nero merebut banyak daerah
untuk menambah domain pribadinya. Ia membangun megah Domus Aurea di
situs, di depannya ia menciptakan sebuah danau buatan yang dikelilingi
oleh pavillions, kebun, dan portico. Terdapat juga Aqua Claudia saluran
air yang diperpanjang untuk memasok air ke daerah dan Colossus perunggu
raksasa Nero didirikan di dekatnya di pintu masuk ke Domus Aurea.
Kawasan
itu berubah di bawah Vespasianus, penerusnya. Meskipun Colossus
dipelihara, banyak dari Domus Aurea diruntuhkan. Danau itu diisi dan
tanah digunakan kembali sebagai lokasi untuk Flavian Amphitheatre baru.
Sekolah gladiator dan bangunan pendukung lainnya dibangun di dekatnya
sebagai alasan dari Domus Aurea. Menurut sebuah prasasti yang
direkonstruksi yang ditemukan di situs, “kaisar Vespasianus
memerintahkan amfiteater didirikan dari uang yang didapatkannya dari
barang jarahan.” Hal ini diduga untuk merujuk pada kuantitas besarnya
harta yang disita oleh Roma menyusul kemenangan mereka di Pemberontakan
Besar Yahudi di 70.
Colosseum
dapat diartikan sebagai monumen kemenangan besar yang dibangun dalam
tradisi Romawi. Keputusan Vespasianus untuk membangun Colosseum di situs
danau Nero juga dapat dilihat sebagai isyarat populis kembalinya
masyarakat luas dari kota yang Nero rebut sebelumnya. Berbeda dengan
banyak amphitheatres lainnya, yang terletak di pinggiran kota, Colosseum
dibangun di pusat kota, pada dasarnya, menempatkannya baik secara
harfiah dan simbolis di jantung kota Roma.
Colosseum
telah selesai hingga kisah ketiga pada saat kematian Vespasian pada 79.
Tingkat atas selesai dan gedung diresmikan oleh anaknya, Titus, di 80.
[1] Dio Cassius menceritakan bahwa lebih dari 9.000 hewan liar tewas
selama pertandingan perdana amfiteater. Bangunan ini direnovasi lebih
lanjut di bawah anak termuda Vespasianus, yang baru ditunjuk Kaisar
Domitianus, yang dibangun Hypogeum, serangkaian terowongan bawah tanah
yang digunakan untuk hewan peliharaan dan budak. Ia juga menambahkan
sebuah galeri ke atas Colosseum untuk meningkatkan kapasitas tempat
duduk.
Dalam
tahun 217, Colosseum rusak parah oleh kebakaran besar (yang disebabkan
oleh petir, menurut Dio Cassius) yang menghancurkan tingkat atas kayu
interior amfiteater. Kerusakan itu tidak sepenuhnya diperbaiki sampai
sekitar 240 dan menjalani perbaikan lebih lanjut dalam 250 atau 252 dan
lagi di 320. Sebuah prasasti mencatat pemulihan berbagai bagian dari
Colosseum di bawah Theodosius II dan III Valentinianus (memerintah
425-450), mungkin untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh Gempa
besar di 443; lebih banyak pekerjaan diikuti dalam 484 dan 508. Arena
terus digunakan untuk kontes baik ke abad ke-6, dengan lalu-lintas
perkelahian gladiator disebutkan sekitar 435. perburuan hewan terus
sampai setidaknya 523.
Colosseum
atau Coliseum, awalnya disebut Amphitheatre Flavianus (Latin:
Amphitheatrum Flavium, Italia Anfiteatro Flavio atau Colosseo), adalah
sebuah amfiteater elips di pusat kota Roma, Italia, yang terbesar yang
pernah dibangun di Kekaisaran Romawi. Ini adalah salah satu karya
rekayasa terbesar dari arsitektur Romawi.
Menempati
bagian timur dari Forum Romawi, konstruksi dimulai antara 70 dan 72
Masehi di bawah kaisar Vespasianus dan selesai pada 80 Masehi di bawah
Titus, dengan modifikasi lebih lanjut yang dilakukan selama pemerintahan
Domitianus (81Ð96). Nama “Amphitheatrum Flavium” berasal dari kedua
Vespasianus dan Titus nama keluarga (Flavius, dari gens Flavia).
Awalnya
mampu diduduki sekitar 50.000 penonton, Colosseum digunakan untuk
kontes gladiator dari tontonan publik. Bangunan ini tetap digunakan
selama hampir 500 tahun dengan pertandingan terakhir tercatat di sana
hingga akhir abad ke-6. Serta permainan gladiator tradisional, banyak
acara publik lainnya yang diadakan di sana, seperti opera pertempuran
laut, berburu binatang, eksekusi, dan drama berdasarkan mitologi klasik.
Bangunan ini akhirnya berhenti digunakan untuk hiburan di era awal abad
pertengahan. Ia kemudian digunakan kembali untuk tujuan yang bervariasi
seperti perumahan, workshop, tempat untuk perintah agama, benteng,
tambang dan sebuah kuil Kristen. Meskipun kini dalam kondisi hancur
akibat kerusakan yang disebabkan oleh gempa bumi dan penjarahan batu,
Colosseum telah lama dilihat sebagai simbol ikon Kekaisaran Roma. Hari
ini adalah salah satu atraksi wisata paling populer Roma modern dan
masih memiliki hubungan dekat dengan Gereja Katolik Roma, karena setiap
Jumat Agung Paus memimpin torchlit “Jalan Salib” prosesi ke ampiteater.